Saturday, December 09, 2017

Is muziek een wonder? [Dutch]

Miracles of Music gaat het theater in! 

Persbericht:
'Ze behoren tot de besten in hun vak en zijn geboren performers: de professoren Henkjan Honing (muziekcognitie), Dick Swaab (neurobiologie) en de van meerdere TV-optredens bekende Erik Scherder (neuropsychologie).
U zit gegarandeerd op het puntje van uw stoel wanneer ze u uitleggen, laten zien en zelfs letterlijk laten ervaren hoe muziek uw brein beïnvloedt.

Dit wervende theatercollege wordt afgewisseld met live muziek en met enkele scènes uit de documentaire Miracles of Music over de opmerkelijke effecten van muziektherapie. Want muziek is niet alleen fijn – muziek maken en luisteren is ook goed voor de ontwikkeling, gezondheid en de kwaliteit van leven. Met muzikale optredens van niemand minder dan soulzangeres Berget Lewis en saxofonist Benjamin Herman met band.

De theatershow is onderdeel van het project Miracles of Music, waarin wetenschappers, muziektherapeuten en musici zich sterk maken om muziek de plaats te geven die ze verdient in ons leven, de zorg en het onderwijs.'
Meer informatie, zie Miracles of Music


Monday, November 13, 2017

Interested in a postdoc position on temporal dynamics?

A postdoctoral scholarship position is available in auditory-motor integration in music and speech, with an emphasis on temporal dynamics of group interaction. Dr. Caroline Palmer's lab (www.mcgill.ca/spl, Psychology, McGill University, Montreal) uses behavioural, motion capture, and EEG techniques in measurement and modeling of temporal dynamics, with strong ties to Montreal's Centre for Research in Brain, Language and Music, BRAMS, and Centre for Interdisciplinary Research in Music Media and Technology.

This 1- or 2-year position is ideal for a motivated scholar with a strong background of experimental skills in cognitive neuroscience and/or computational modeling. Specific projects will be developed with the scholar. Applicants must receive their PhD within 3 years of the application date. Applicants should submit a cover letter, CV, and 3 representative papers, and arrange for 3 letters of reference to be sent to: spllab.mcgill@gmail.com. Start date (negotiable) is early 2018. For further details, contact Caroline Palmer (caroline.palmer@mcgill.ca).

http://crblm.ca/ | http://www.brams.org/ | http://www.cirmmt.org/

Tuesday, November 07, 2017

Benieuwd wat er gebeurde in de Nacht van Wetenschap? [Dutch]

Interested in a PhD in the Humanities at ILLC?


The Institute for Logic, Language and Computation (ILLC) at the University of Amsterdam (UvA) can nominate two candidates for a pre-selection procedure for the 2018 edition of NWO's PhDs in the Humanities programme. These could be internal UvA candidates from the MA Musicology, MSc Brain and Cognitive Science or any other relevant Master Programme, but excellent outside candidates will be considered as well.

For the internal ILLC selection, candidates should submit the following documents:
  1. a brief description of the proposed research (max 1 page A4), including the name of the proposed supervisor and promotor;
  2. a CV of the candidate.
These documents should be submitted by e-mail to the ILLC office: phd-illc@uva.nl.

The deadline for submitting these documents is January 1, 2018, 23:59.

Tuesday, October 31, 2017

Interested in physics and music?

The most recent issue of the Dutch Journal of Physics (DJoP) is dedicated to music and musicality. See the online version here.

The Dutch Journal of Physics is a magazine published by the Netherlands’ Physical Society (Nederlandse Natuurkundige Vereniging). The e-magazine was developed for tablets and smartphones and can be downloaded for free in the Appstore and Playstore.

Wednesday, October 18, 2017

Wat doet muziek met je brein? Welke rol speelt muziek in de gezondheidszorg? [Dutch]


Afgelopen week was het de week van de wetenschap, en afgelopen vrijdagnacht De Nacht van de Wetenschap, georganiseerd door NWO, ZonMw en de Nationale Wetenschapsagenda. Zij schrijven:
"De Nationale Wetenschapsagenda is dè inspiratiebron voor iedereen die geïnteresseerd is in de wetenschap! De agenda is een initiatief van de ministeries van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap en Economische Zaken en bestaat uit bijna 12.000 vragen die de Nederlandse bevolking heeft gesteld aan de wetenschap. Ook vragen over muziek, zoals: Waarom worden we zo geraakt door muziek? Hoe kan muziek bijdragen aan welzijn en gezondheid? En hoe kan er per generatie zo veel verschil in muzieksmaak zijn? De agenda spreekt tot de verbeelding, daagt uit en inspireert zowel onderzoekers als de samenleving om te komen tot grensverleggende doorbraken."
Verschillende videoopnames van de nacht zijn hier te vinden.

Friday, October 13, 2017

Participate in the SMART Workshop on the musical phenotype?

Announcement SMART Workshop: Are we musical animals? Developing a Roadmap for Using Intrinsically Motivating Games for Identifying the Musicality Phenotype 
This is an interdisciplinary workshop during the  international conference ‘SMART Animals’ at the University of Amsterdam. Proposals for short talks to be presented at this workshops are invited. The call for participation is out now. See SMART website for more information on the workshop and the full program.

Tuesday, October 10, 2017

Zijn dieren muzikaal? [Dutch]

Dierenstudies kunnen helpen om meer te begrijpen van onze eigen  muzikaliteit. Als wij een eigenschap met een verwant dier delen, zou het goed kunnen dat onze gemeenschappelijke voorouder die eigenschap ook had. Door de muzikale kenmerken van dieren in kaart te brengen, hopen onderzoekers de stamboom van muzikaliteit bloot te leggen (Honing, in press).



Honing, H. (in press). Musicality as an upbeat to music: Introduction and research agenda. In H. Honing (Ed.), The Origins of Musicality Cambridge, Mass.: The MIT press. [pdf]

Thursday, August 31, 2017

Want to know how music works?

www.mcg.uva.nl/howmusicworks
The University of Amsterdam now offers two Master-level courses grouped under the name “How Music Works”. Several members of the Music Cognition Group contribute their various backgrounds to these courses, ranging from music theory and cognitive science to psychology and computer science. Next to outlining the theoretical underpinnings and presenting an up-to-date view of the field of music cognition, it provides practical hands-on classes presenting a variety of computational techniques and experimental designs.

See for more information: www.mcg.uva.nl/howmusicworks

Monday, August 28, 2017

Wat muzikale dieren ons kunnen leren? [Dutch]

Duif houdt componisten uit elkaar, geelkuifkaketoe heeft maatgevoel en spreeuw herkent toonladders. Om te achterhalen waar onze muzikaliteit vandaan komt, hebben onderzoekers zich op het dierenrijk gestort. Ze vinden meer en meer dieren met muzikale trekjes.
'Het gaat er niet om of dieren iets maken dat voor ons als muziek klinkt, het gaat erom of ze het zelf zo ervaren'
Het volledige artikel is hier te lezen.

Maakt muziek je wijzer? [Dutch]

©NRC Arjen Born
Muziek moet, muziek doet je kind goed – dat is een populair idee onder ouders. Maar muziekles maakt een kind niet slim en doorgaans ook niet virtuoos, zo leert recent onderzoek. Muziek maken is vooral mooi, sociaal en inspirerend.

Afgelopen zaterdag verscheen er een zorgvuldig geschreven stuk over de effecten van muziekonderwijs door Hester van Santen in het Wetenschaps katern van NRC Handelsblad:
Muziek moet, muziek doet je kind goed – dat is een populair idee onder ouders. Maar muziekles maakt een kind niet slim en doorgaans ook niet virtuoos, zo leert recent onderzoek. Muziek maken is vooral mooi, sociaal en inspirerend.
Glenn Schellenberg (universiteit van Toronto): Die cheerleaders van muziekonderwijs hebben zich in de voet geschoten door erop te hameren dat muziek je slimmer maakt, dat het goed is voor alles. Nu dat niet zo blijkt te zijn, is hun belangrijkste argument van tafel. Ze hadden moeten zeggen: muziek maakt dat we kunnen dromen, dansen, bewegen. Muziek is belangrijk op zichzelf.
 Het volledige artikel is hier te lezen.

Thursday, August 17, 2017

Muziektherapie werkt. Maar waarom? [Dutch]

© NRC Arjen Born
Muziek beïnvloedt menselijke emoties en heeft aantoonbaar therapeutisch effect. Maar hoe het precies werkt is onduidelijk. Vandaag verscheen een stuk van Gemma Venhuizen in het Wetenschaps katern van NRC Handelsblad:
"Een huisarts die je voorschrijft om tweemaal daags cello te spelen tegen je hoge bloeddruk. Of een apotheker die je als antidepressivum de complete orgelwerken van Bach meegeeft op cd. Ongeloofwaardig, muziek als geneesmiddel? Of juist wetenschappelijk interessant?
Er zijn talloze onderzoeken die benadrukken dat muziek een therapeutisch effect heeft. Dat het luisteren naar klassieke concerten angst en stress kan verminderen en de bloeddruk kan verlagen, bijvoorbeeld. Maar ook dat mensen met Parkinson zich makkelijker kunnen bewegen dankzij muziek, en dat mensen die een hersenbloeding hebben gehad opnieuw leren spreken dankzij muziek.
Bij tal van neurologische aandoeningen en psychische stoornissen wordt muziektherapie toegepast, waarbij mensen onder therapeutische begeleiding zelf muziek maken, om depressieve klachten te verlichten, cognitieve achteruitgang te remmen en te helpen bij het reguleren van emoties.
Muziek lijkt het medicijn van de toekomst, kortom. Maar volgens Henkjan Honing, hoogleraar muziekcognitie aan de Universiteit van Amsterdam, is dat op z’n zachtst gezegd toekomstmuziek."
Het volledige artikel is hier te lezen.

Tuesday, July 18, 2017

Interested in becoming the new PA at MCG?


The Music Cognition Group (MCG) searches for an enthusiastic and well-organized personal assistant (PA) for 2017/18 (0.2 fte for 1 year). For more information and detailed instructions on how to apply see here. N.B. You have to be a student at UvA. 

Deadline for applications is 1 September 2017.

Saturday, May 27, 2017

Tuesday, April 11, 2017

Is muziek een luxe? [Dutch]

Deze week een fragment van een interview door Joris Janssen in de NewScientist over de mogelijke biologische basis van muzikaliteit:

'Muziek is te lang een luxe geweest. Ieder mens heeft gevoel voor muziek, zoals iedereen dat ook heeft voor taal. Maar waar dat gevoel precies vandaan komt, is een wetenschappelijk raadsel.'

Is muzikaliteit  aangeboren?
'Het is eerder aanleg. Het is een combinatie tussen wat je via de genen meekrijgt en de omgeving. Uit onderzoek blijkt dat gevoel voor intonatie en ritme al heel vroeg actief is. Zelfs al in de baarmoeder. In de laatste drie maanden van de zwangerschap kan een baby al horen en melodietjes onthouden. Met ons EEG-onderzoek hebben we laten zien dat baby’s daarnaast ook maatgevoel hebben: ze horen de regelmaat in de muziek.’

Hoe onderzoek je de evolutionaire oorsprong van muziek?
‘Daarvoor vergelijken we dit soort resultaten met die van andere diersoorten. Zo proberen we de vraag te beantwoorden of muzikaliteit een oude, met meerdere dieren gedeelde vaardigheid is. Dat lijkt vooralsnog niet zo te zijn. De mens blijkt namelijk de enige apensoort met maatgevoel. Dit delen we, voor zover we nu weten, met slechts twee andere soorten: kaketoes en zeeleeuwen. Kaketoe Snowball en zeeleeuw Ronan zijn beroemd in ons vakgebied vanwege hun maatgevoel. Dat alleen zij maatgevoel met ons delen, is curieus. We weten nog niet waarom dat zo is.’

Zie het volledige interview hier.

Sunday, March 26, 2017

Can birds perceive rhythmic patterns?

The specific question whether animals can detect regularity in a stimulus and synchronize their own behavior to arbitrary rhythmic patterns got sudden attention with the discovery of Snowball, a sulphur-crested cockatoo that could synchronize head and body movements with the beat in several popular songs (see earlier entry). Parrots, such as Snowball, are vocal learners and vocal learning is associated with evolutionary modifications to the basal ganglia, which play a key role in mediating a link between auditory input and motor output during learning. As such linkage between auditory and motor areas in the brain is also required for beat induction, Patel suggested that only vocal learning species might be able to show beat induction. However, further studies have shown the picture to be more complicated (see earlier entry) and this calls for a re-examination of the link between vocal learning and beat perception and induction. While zebra finches (vocal learners) are able to discriminate a regular isochronous from an irregular stimulus (Van der Aa et al., 2015), this discrimination was strongly reduced with tempo transformations (changing rate, but not the regularity of the stimulus). Zebra finches seem to attend strongly to specific local features of the individual stimuli (e.g. the exact duration of time intervals) rather than the overall regularity of the stimuli, which was the main feature human listeners attended to (Van der Aa et al., 2015).

Figure 3 from Ten Cate et al. (2016)
In a recent paper (Ten Cate et al., 2016) we review the available experimental evidence for the perception of regularity and rhythms by birds, like the ability to distinguish regular from irregular stimuli over tempo transformations and report data from new experiments. While some species show a limited ability to detect regularity, most evidence suggests that birds attend primarily to absolute and not relative timing of patterns and to local features of stimuli. We conclude that, apart from some large parrot species, there is limited evidence for beat and regularity perception among birds and that the link to vocal learning is unclear. We next report experiments in which zebra finches and budgerigars (both vocal learners) were first trained to distinguish a regular from an irregular pattern of beats and then tested on various tempo transformations of these stimuli. The results showed that both species reduced the discrimination after tempo transformations. This suggests that, as was found in earlier studies, they attended mainly to local temporal features of the stimuli, and not to their overall regularity. However, some individuals of both species showed an additional sensitivity to the more global pattern if some local features were left unchanged. Altogether our study indicates both between and within species variation, in which birds attend to a mixture of local and global rhythmic features.

ResearchBlogging.org van der Aa, J., Honing, H., & ten Cate, C. (2015). The perception of regularity in an isochronous stimulus in zebra finches (Taeniopygia guttata) and humans Behavioural Processes, 115, 37-45 DOI: 10.1016/j.beproc.2015.02.018

ResearchBlogging.org ten Cate, C., Spierings, M., Hubert, J., & Honing, H. (2016). Can Birds Perceive Rhythmic Patterns? A Review and Experiments on a Songbird and a Parrot Species Frontiers in Psychology, 7 DOI: 10.3389/fpsyg.2016.00730

Sunday, March 05, 2017

Degelijk stemadvies? [Dutch]


In het partijprogramma van de Vrijzinnige Partij staat de volgende curieuze zin:
"Een vrijzinnig geluid is een zuiver geluid. [..] Muziek is goed voor de gezondheid van de mens, maar dan wel met de goede natuurlijke grondtoon van 432 Hz."
Wat klopt daar van? Kan een stemtoon natuurlijk zijn? Wanneer is muziek vals? En waarom vinden mensen dat zo belangrijk?

Waar de één het verschil tussen 10 trillingen per seconden weet te relativeren, heeft het voor een ander een genadeloze impact. (For a discussion in English, see here and here.)

Zie website Kostgangers en iTunes.

Update: 2 maart 2017
Hilarisch verslag in de Volkskrant: "Vrijzinnige Partij: verlaag de grondtoon, deze wekt verdeeldheid en agressie op"


Wednesday, March 01, 2017

Want to know more about human musicality?

Cover of The Scientist, Vol. 31, Issue 3 on Music
Some quotes from the March issue of The Scientist dedicated to the topic of music and musicality:
Music’s universality in humans, combined with its fundamental social and cultural roles, is convincing evidence to some that our musicality is adaptive.
Are musical tendencies the prod­uct of culture, or have they evolved along with our abilities to produce and process music?
If these properties are absent in some cultures, they can’t be strictly determined by something in the biology
See the full issue here.


Tuesday, February 28, 2017

Interested in music, language and cognition?

Lake Como School of Advanced Study
In recent years, the relationships and interactions between language, music and the brain have stimulated substantial interest in the scientific community; the study of these relationships is emerging as a new interdisciplinary field, involving psychology, linguistics, music and neuroscience. An interesting aspect of these studies is how they focuses attention on an often neglected area of human behavior, namely its temporal dimension. Bio-musicological and neuro-linguistic studies have produced significant findings for our understanding of cognitive and social processes, of evolution, and for the role that music may have in education and in rehabilitation of language and, more generally, of cognitive disorders.

The Summer School “Music, Language and Cognition” offers an extended overview of complex behavioral events whose existence is time dependent, including language, music and body movement. We focus on how sounds, melodies, rhythm and syntactic information in music and language may afford the extraction of regularities, the generation of expectations, the coordination of perception and action, the directing of attention, and the priming of interactive social behavior. Lecturers will be integrated by brain storming and students presentations.

See the website more information.

Monday, January 09, 2017

Interested in a PhD in music cognition at the University of Amsterdam?


The Institute for Logic, Language and Computation (ILLC) at the University of Amsterdam (UvA) currently has a PhD position available at the Faculty of Science starting on 1 September 2017 (or as soon after that as possible). Applications are now invited from excellent candidates wishing to conduct research in an area within ILLC (i.e. mathematics, artificial intelligence, linguistics, philosophy, or music cognition) that fits naturally in the Faculty of Science. See website for more information.

N.B. The deadline for applications is 15 February 2017